Herbalife fue fundada por Mark R. Hughes en California, en
el año 1980. Hughes poseía experiencia en el área nutricional, ya que había
trabajado previamente en la venta de productos nutricionales para Slender Now,
entre 1976 y 1979.
Tras un breve paso por Golden Youth, dedicado a la venta de
equipamientos de ejercicio para el control de peso, ya contaba con la
experiencia y el dinero suficiente para crear, junto con el fabricante Richard
Marconi de Slender Now, su propia empresa.
Después de fundar Herbalife, Hughes creó una red de
distribuidores en América del Norte, logrando un rápido crecimiento. Para el
año 1982, Herbalife había alcanzado ventas por U$S 2 000 000 abriendo así una
distribuidora en Canadá, la primera fuera de los EE. UU. En 1986 la compañía
comenzó a cotizar en Bolsa de Nueva York, en el índice NASDAQ.
En 1994, Hughes fundó la Herbalife Family Foundation, una
fundación dedicada a la caridad y la ayuda de niños. Dicha organización recibe
donaciones tanto de la empresa Herbalife, como de los particulares dentro y
fuera de la compañía.
Herbalife prosiguió aumentando su facturación, alcanzando en
1996 una facturación anual de U$S 1000 millones.
En el año 2000, Hughes falleció a la edad de 44 años (debido
a una mezcla de alcohol y un medicamento llamado doxepin).4 En los primeros
años de la década de 2000 la empresa continuó siendo una referencia en cuanto a
ventas en el sector de los complementos nutricionales.5
Tras el fallecimiento de Hughes, en 2003 Michael O. Johnson
se incorporó a Herbalife como Director Ejecutivo, gracias a su experiencia en
el desarrollo de negocios. Johnson trabajó durante 17 años en Walt Disney
Corporation, y en los últimos años fue Presidente de Disney International.
En abril de 2005, la compañía celebró su 25 Aniversario en
un evento de 4 días, en el cual participaron 35 000 distribuidores
independientes de todo el mundo.
Para marzo de 2007, la compañía estaba facturando más de
tres mil quinientos millones de dólares en un solo año.
Para marzo de 2012, la compañía estaba facturando más de
cinco mil cuatrocientos millones de dólares en un solo año. Por esta
facturación y muchas de las anteriores, destacados personajes del mundo de los
negocio apodan Herbalife Int. como el "Microsoft de la nutrición".
México creó la herramienta de venta denominada Club de nutrición, con la que
consiguió ser el país número 1 en ventas mundiales con más de 800 mdd. en el
2012.
Herbalife cuenta con una Junta Asesora Médico-Científica
presidida por el Dr. David Heber, Profesor de Medicina y Salud Pública en la
Universidad de California. El Dr. Louis Ignarro, Premio Nobel, es también
miembro de la Junta Asesora.6
La estrategia de la empresa está alineada con la industria
del bienestar, recomendando dietas equilibradas bajas en calorías. Esto se ve
facilitado por la oferta de productos provista, a través de los macronutrientes
y micronutrientes contenidos en sus productos.
